El origen historico del encaje se fija por lo general a mediados del siglo XVI y se supone que nacio en Venecia, se empezaron a utilizar en los siglos XVI y XVII para golas, gorgueras, cuellos vuelillos en las bocamangas, cortinajes, enaguas etc.
El encaje puede definirse como un tejido ornamental y transparente que se hace a mano y se adorna con bordados.Se llama encaje porque al principio, se solia hacer entre los bordes de dos tiras paralelas de lienzo, como si fuera una labor encajada entre ellas.
El encaje propiamente dicho se diferencia del bordado sobre malla o sobre cualquier tela muy transparente en que no exige un tejido `previo como lo requiere el bordado.